Dieser Artikel untersucht die Dekolonisierung von Bibliothekssammlungen in Frankreich vor dem Hintergrund neuer Gesetze und Debatten über die Rückgabe von während der Kolonialzeit in den Besitz gelangten Kulturgütern. Während Museen lange Zeit im Mittelpunkt dieser Diskussion standen, sind nun auch Bibliotheken aufgefordert, die Herkunft ihrer Bestände und ihre politische Rolle zu hinterfragen. Der Beitrag beleuchtet drei Schwerpunkte: den rechtlichen Rahmen der Restitution und dessen Auswirkungen auf Bibliotheken; die praktischen, ethischen und erinnerungspolitischen Bedingungen einer wirksamen Rückgabe; sowie die Erweiterung des Dekolonisierungsprozesses über die Restitution hinaus auf zeitgenössische Sammlungen, ihre Beschreibung und ihre Zugänglichkeit. Anhand von Beispielen und aktuellen kulturpolitischen Entwicklungen beschreibt der Beitrag die Verantwortung von Bibliotheken bei der Anerkennung der kolonialen Vergangenheit und beim Entwurf einer pluralistischen Erzählung. Dekolonisierung erscheint somit als eine demokratische Herausforderung, die Bibliotheken verpflichtet, Erinnerung, Gerechtigkeit und bürgerliche Emanzipation miteinander zu verbinden.

In the light of new laws and debates concerning the restitution of cultural assets acquired during the colonial period, this article examines the decolonisation of library collections in France. Museums have long been the primary focus of this debate, however libraries, too, are now being called upon to question their political role and the provenance of their holdings. The article focuses on three main aspects: the legal framework of restitution and its impact on libraries; the practical, ethical and memory policy prerequisites for effective restitution; and the extension of the decolonisation process beyond restitution to include contemporary collections, their accessibility, and the manner of their description. Based on various examples and reflecting current cultural policy developments, the article highlights the responsibility which libraries carry in recognising the colonial past and in creating a pluralistic narrative. Decolonisation thus presents itself as a democratic challenge that obliges libraries to reconcile the causes of remembrance, fairness and civic emancipation.