Fehlinformationen sind ein globales Problem, welches das Vertrauen der Öffentlichkeit untergräbt, die Demokratie bedroht und soziale Ungleichheit verschärft. Die hier vorgestellte Studie untersucht die Strategien, die Öffentliche Bibliotheken in Pakistan zur Bekämpfung von Fehlinformationen einsetzen, und identifiziert zugleich die zentralen Herausforderungen, denen sie dabei gegenüberstehen. Die qualitative Studie mit einem phänomenologischen Ansatz basiert auf den »Alltagserfahrungen« der Befragten und den gemeinsamen Erkenntnissen aus den erhobenen Daten. Mithilfe eines Interviewdesigns wurden Daten von acht Leitern öffentlicher Bibliotheken durch gezielte Stichproben erhoben. Zur Analyse der Daten wurde die Software NVivo (Version 13 plus) verwendet. Die Ergebnisse zeigen, dass öffentliche Bibliotheken wichtige Akteure sind, wenn es darum geht, authentische Informationen bereitzustellen, kritisches Denken zu fördern und mit den Communities in Kontakt zu treten. Es gibt aktuelle Falschinformationen in Bezug auf medizinische Mythen, politische Gerüchte, betrügerische Stellenangebote, gefälschte Benachrichtigungen und WhatsApp- Weiterleitungen. Öffentliche Bibliotheken stehen vor Herausforderungen wie knappen Ressourcen, infrastrukturellen Lücken, soziokulturellem Widerstand und administrativen Engpässen. Die Studie gibt öffentlichen Bibliotheken strategische Empfehlungen bezüglich Infrastruktur, Ausbau von Personalkapazitäten, Formulierung und Harmonisierung nationaler Richtlinien sowie Kooperationspartnerschaften, um Fehlinformationen besser zu bekämpfen. Öffentliche Bibliotheken können damit ihr Potenzial ausbauen, um zu zuverlässigen Verfechtern faktenbasierter Informationen zu werden und zur Stärkung einer gebildeten und informierten Bürgerschaft beizutragen. Die theoretischen und praktischen Implikationen der Studie werden ebenfalls erörtert.

Misinformation is a global challenge that erodes public trust, threatens democracy, and exacerbates social inequality. The study presented here aims to examine the strategies employed by public libraries in Pakistan to address misinformation, as well as identify the core challenges they face in combatting it. The qualitative study employs a phenomenological approach, grounded in the common findings from the data in relation to the ‘lived experience’ of the respondents. An interview design based on purposive sampling was used to gather data from eight public library leaders. NVivo software (version 13 plus) was deployed to analyze the data. The findings indicated that public libraries are instrumental in providing authentic information, in promoting critical thinking, and in engaging with communities. Current areas of misinformation include health myths, political rumours, job scams, fake notifications, and forwarded WhatsApp messages. The challenges facing the libraries range from scarce resources, infrastructural gaps and socio-cultural resistance to administrative bottlenecks. The study puts forward strategic recommendations for enhancing the capacity of public libraries to combat misinformation by improving infrastructure and human resource capacities, assisting in the formulation & harmonization of national policy, and the establishment of collaborative partnerships. Public libraries can thus realize their potential of becoming reliable champions of fact-based information and contribute to the creation of an educated and informed citizenry. The theoretical and practical implications of the study are also discussed.