Seit ihrer Gründung im Jahr 1983, auf Empfehlung des damaligen Bibliotheksausschusses der Deutschen Forschungsgemeinschaft, stand die Kooperation bei der Einführung und dem Betrieb innovativer Dienstleistungen sowie die verbundübergreifende Koordinierung von Hard- und Softwarekonzepten als übergeordnetes Ziel der Arbeitsgemeinschaft der Verbundsysteme im Vordergrund. Mitglieder sind die Verbundzentralen der Bibliotheksverbünde in Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz sowie die Deutsche Nationalbibliothek und die Zeitschriftendatenbank. Gaststatus haben darüber hinaus je eine Vertretung der Deutschen Forschungsgemeinschaft, der Kultusministerkonferenz als Interessenvertretung der Länder und der Deutschen Gesellschaft für Informationswissenschaft und Informationspraxis. Die Diplom-Bibliothekarin Renate Behrens-Neumann befasst sich bei ihrer Arbeit an der Deutschen Nationalbibliothek mit den Verbünden und bietet im Folgenden eine Übersicht.